در ابتدا ایجاد این واژه، به کسی میگفتند که تنها در مراسم ختم و سوگواری و برای خوردن شام و نهار عزا پیدایش میشده است. اما بعدها در جاهای دیگری نیز استفاده شده. مهمترین استفاده در فوتبال است:
بازیکن مرده خور اغلب به بازیکنی گفته میشد که نزدیک دروازه حریف می ایستاد و توپهای اغلب تصادفی را وارد دروازه حریف میکرد. در فوتبال چمنی، قانون آفساید اغلب با مرده خوری مقابله میکند، اما در فوتبال خیابانی بسیار رایج است.